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Efigie del Santo en un sacramentario alemán del siglo XIII.

Pregunta: Me llamo Enriqueta. ¡Vaya ocurrencia tuvo mi madre!, pero yo he tenido un hijo y si le hemos puesto el nombre de Enrique porque para un varón es un nombre bonito. Celebramos su fiesta el día 15 de julio y sabemos que era un emperador, pero nos gustaría saber algo más de él. ¿Sois tan amables de facilitarnos alguna información? Muchísimas gracias por adelantado.

Respuesta: San Enrique nació en Alemania en día 6 de mayo del año 973, pero no se sabe si fue en la ciudad de Hildesheim o en la de Abbach. Sus padres eran Enrique el Pendenciero, duque de Baviera y Gisela, hija del duque Conrado de Borgoña. Fue educado por San Wolfgango que era obispo de Ratisbona, la actual Regensburg y por el abad Ramboldo de San Emmeranno, juntamente con su hermana Gisela, que fue esposa de San Esteban I rey de Hungría. O sea, que San Enrique emperador era cuñado de San Esteban I rey de Hungría.

Cuando él tenía veintidós años, en el 995, murió su padre y él fue nombrado heredero del ducado de Baviera y en el año 1002, cuando murió el rey Otón III, es elegido rey de Alemania ya que era el último descendiente de la Casa de Sajonia. En esta elección influyó mucho el obispo Villigiso de Maguncia, el cual obtuvo que Otón de Caringia, descendiente de los Otones por vía materna, renunciase a sus derechos sucesorios y que el resto de competidores también renunciasen. Fue coronado el día 8 de septiembre del año 1002 junto con su esposa, Santa Cunegunda, hija del Conde Sigfrido de Luxemburgo. La ceremonia se celebró en Aquisgrán, que es la actual Aachen (Alemania).

La carencia de herederos hizo que surgieran unas luchas con los familiares de Cunegunda, con sus cinco cuñados y con sus dos hermanos, Bruno y Arnolfo, hermanos de Enrique, que a falta de heredero, también aspiraban a sucederle en el trono de Alemania. Sin embargo, los tres hermanos: Enrique, Bruno y Arnolfo se reconciliaron entre si gracias a la mediación de su hermana Gisella (Beata Gisela). Bruno fue nombrado obispo de Augsburgo y Arnolfo, arzobispo de Ravenna.

Así, Enrique pudo imponer su autoridad en todo el territorio del imperio, en momentos difíciles ya que surgieron enemigos externos. Y así, el día 15 de mayo del año 1004 venció en Pavía al rey de Italia, Arduino, que se había sublevado después de la coronación y a finales del 1018 tuvo que luchar también contra el duque de Polonia, Boleslao Chobry. Para luchar contra estos enemigos, que eran cristianos como él, tuvo que aliarse con los paganos Liuticio y Redari, con los cuales estableció una alianza que fue muy criticada en su tiempo por sus contemporáneos.

En el año 1004 restauró la diócesis de Marseburgo, el 1 de noviembre del 1007 fundó la diócesis de Bamberg como diócesis misionera que enviaba apóstoles a otras tierras y que fue el centro del poder imperial contra la oposición de sus cuñados, hermanos y del mismísimo obispo de Wurzburgo.

El 14 de febrero del 1014 fue coronado como emperador, junto con su esposa Santa Cunegunda, por el Papa Benedicto VIII en la basílica de San Pedro de Roma. Ya en el año 1002 había sido coronado como rey de Alemania.

De regreso a Alemania elevó a obispado el monasterio de Bobbio, en Piacenza y se entrevistó con San Romualdo abad de Verona. Hizo que fuesen nombrados como obispos de las diócesis de Alemania y de gran parte de Italia a personas de su confianza. Le quitaba parte de sus bienes a las diócesis ricas para dárselas a las diócesis pobres. Promovió la reforma monástica iniciada en los monasterios de Gorze, de Tréveris y de Ratisbona, a fin de contrarrestar los abusos y desórdenes que se imponían en algunos monasterios.

Sepulcro de los Santos Enrique y Cunegunda. Catedral de Bamberg (Alemania).

En el año 1022, a petición del Papa Benedicto VIII, luchó contra los griegos en la Italia meridional, confirmando así el feudo concedido por el papa a los normandos. Visitó el monasterio benedictino de Montecassino, donde se curó de una enfermedad renal. En el año 1023 se encontró con el rey Roberto de Francia para deliberar con él de asuntos eclesiásticos. Los dos se reunieron con el papa y con los obispos en el Sínodo de Pavía.

Murió repentinamente en Grona, cerca de Gottinguer el día 13 de julio del año 1024, con cincuenta y un años de edad, cuando se proponía ir de nuevo a Italia. Fue canonizado en el año 1146 por el Papa Eugenio III. Su tumba y la de su esposa, Santa Cunegunda, están en la catedral de Barmberg. Su festividad, como tu bien dices, es el día 15 de julio y es el patrono de la ciudad y de la diócesis de Basilea, en Suiza.

Fue un rey y un emperador guerrero, que luchó contra los enemigos de la Iglesia, que ayudó a la reforma monástica, que distribuyó entre los pobres quitándoselo a los ricos y que a su forma, al modo de entender de su época, fue un emperador cristiano que ayudó a extender el dominio, el poder de la Iglesia: el material y el espiritual.

Antonio Barrero

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