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Vidriera del Santo.
Ministerio sacerdotal en Ecully
Ayer vimos los difíciles años de estudio en el seminario, así como el curioso caso de su vida de soldado y desertor del ejército de Napoleón; hoy continuamos con la vida del Santo Cura de Ars y trataremos sobre su ministerio sacerdotal.
El 15 de agosto de 1815, fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen, pasó en recogimiento en el seminario, emprendiendo el viaje de regreso a su localidad natal al día siguiente, siendo nombrado vicario coadjutor de la parroquia de Ecully, de donde era párroco su benefactor el padre Balley. Sin embargo la licencia para confesar la tuvo que esperar para el año siguiente, debido a que los superiores tuvieron que analizar si poseía ciencia para ello. Entonces se dedicó mientras a enseñar el catecismo a los niños y predicar los domingos en la misa, pero para esta segunda labor se le dificultaba constantemente, debido a que en algunas ocasiones la memoria le fallaba en la penosa tarea de aprenderse la homilía durante horas. Su temperamento era constantemente dominado por el nerviosismo. Era parco en las comidas y penitente en extremo, amable con sus visitantes pero duros consigo mismos. El padre Vianney con frecuencia se azotaba la espalda por los pecados de sí mismo y de sus feligreses, era mortificado en extremo, daba cuanto tenía a los necesitados y aunque su trato con las mujeres era muy amable y cortés, nunca permitió familiaridad exagerada en el trato.
En 1817 a su benefactor le apareció una úlcera en las piernas que lo dejó postrado en cama, entonces el joven coadjutor tuvo que reemplazarlo en los deberes parroquiales, pero la úlcera se convirtió en gangrena y los médicos declararon incurable la enfermedad. El 17 de diciembre de 1817 después de confesarse con el padre Vianney y pedirle guardar sus pertenencias el padre Balley falleció. El nuevo párroco, no se sentía demasiado cómodo con lo mortificado de su vicario y en enero de 1818, hizo a la diócesis de Lyon la petición de cambio. Entonces el obispo envió a Juan María al pueblo donde iba a pasar el resto de su vida a petición de las personas más influyentes de la localidad.
El Santo predicando a los hombres.
Ministerio sacerdotal en Ars
El 21 de enero de ese año murió el sacerdote que trabajaba en Ars y las autoridades eclesiásticas decidieron enviarlo allá para dedicarse a la evangelización de los habitantes, tan alejados de la fe, tan mundanos en costumbres. Durante la Revolución Francesa, el templo parroquial, se convirtió en teatro para fiestas, en la comunidad había cantinas y ahí a pesar de la pobreza se gastaba el dinero ganado en bebidas alcohólicas. En los bailes pueblerinos, aparte de las borracheras se faltaba el respeto a las mujeres, había analfabetismo y Ars no era parroquia precisamente sino una capellanía de la parroquia de Miserieux. Sin embargo no todo era negativo ya que también había personas cumplidoras de sus deberes religiosos como la dueña del castillo cercano, la señorita Des Garets, así como el alcalde de la localidad, la señorita Catalina Lassagne y otras mujeres más que durante su ministerio fueron de gran ayuda a nuestro santo. Juan María se encaminó a su nuevo destino junto con una colaboradora de Ecully, en el camino se extraviaron a causa de la niebla, en un paraje encontraron a un pastorcito que les indicó la dirección y ahí es cuando el párroco pronuncia una de sus más célebres frases: “Tú me enseñaste el camino para ir a Ars. Yo te enseñaré el camino para ir al cielo”.
Al llegar se encomendó a su ángel de la guarda y comenzó su labor ministerial arreglando el templo que estaba en condiciones lamentables con los ornamentos desgastados y descoloridos. Con el dinero de sus benefactores arreglaron y repintaron las paredes, embellecieron el altar y él ayudaba personalmente. Se dedicó personalmente al catecismo de los niños con gran esmero, sabía que la atención de los oyentes no duraba mucho tiempo así que se tenía a la mano un cuento, una comparación y hasta un chiste agradable; no admitía jamás que hicieran la primera comunión sin aprenderse el catecismo pues él estaba convencido de que enseñar religión y no hacer aprender nada de memoria es formar ateos.
El Santo bendiciendo a los niños.
A pesar de su pobre capacidad de memoria y del habla, era duro en la predicación, no tenía miedo de atacar a los vicios, tenía el afán de corregir y no se enfocaba nada más en los sermones, también en la oración, el ayuno y la penitencia. Pero entusiasmaba hacia la vida fervorosa. Otro problema es que la mayoría de los feligreses trabajaban incluso en domingo, pero a los pocos fieles que asistían a la Santa Misa les recalcaba una y otra vez su deber como buenos cristianos.
Poco a poco, el clima de Ars fue mejorando, aunque no sin sufrir calumnias fuertes y burlas de parte de sus colegas sacerdotes. Como confesor era un poco severo (afortunadamente el tiempo lo fue ablandando y se fue haciendo más comprensivo) y hasta el final de sus días no concedía la absolución a quien no mostraba interés de llevar una vida santa. Como decíamos sufrió crueles calumnias, chismes e incluso algunos le cantaban por las noches coplas ofensivas, y llegaron a colgarle un cerdo por la ventana, cosa que sobrellevaba con paciencia y perdón.
El 20 de junio de 1821 Ars fue declarada parroquia oficialmente; entonces el padre Juan María se dedicó con todas sus fuerzas a la remodelación del templo, la evangelización de la zona, al ministerio de la confesión y la maduración de la predicación. En el pueblo como no había escuelas, comenzó a trabajar en un proyecto de educación para niñas, completamente gratuito, comprando una casa a la que llamó “la Casa de la Divina Providencia”. No exento de problemas económicos, además de dificultades con las provisiones de comida, con los parroquianos algo tacaños, ahí se hizo famoso por los dos milagros que ocurrieron (el de la multiplicación del trigo y la multiplicación de la harina).
El Santo en el confesionario. Ilustración contemporánea.
Es célebre también por sus enfrentamientos con el demonio quién, según decían algunos testigos, llegó a arrastrar la cama del sacerdote por toda su habitación en la casa cural. A veces temblaba la casa y otras veces le llegaban tentaciones de desesperación. También tenía deseos de irse a la soledad, a un convento a llorar sus pecados, incluso quince días antes de su muerte todavía albergaba deseos de irse a la soledad, pero las autoridades eclesiásticas y los fieles se lo impidieron.
Su apostolado en la confesión fue admirable y a pesar de las debilidades en el ayuno y su frágil salud a causa de las penitencias, es notable como de ser un sacerdote exigente en sus primeros años de ministerio se volviera un confesor bondadoso. Tenía don de discernimiento, sabía de sus penitentes que querían confesarle u ocultarle, llegaban al pueblo multitudes de todos lados del país para confesarse con él. Era desprendido de bienes materiales y todo pasaba a los necesitados, por eso decían que tenía “las manos rotas para dar”.
Algunos colegas suyos se burlaban de su “ignorancia”, su desprendimiento total de la política, su pobre forma de vestir (era amante de la limpieza pero su forma de presentarse era paupérrima, comenzando por la sotana desgastada), aunque también al padre Juan María le disgustaban enormemente los elogios. Tuvo don de profecía y a las gentes supo predecirles el futuro, pero también tuvo don de consejo y consolaba a quienes recurrían a él para contarle sus penas.
Grupo escultórico de Santa Filomena y San Jean-Marie Vianney. Iglesia de Nuestra Señora de Gracia, Mugnano del Cardenal (Italia).
Fue admirado por muchos intelectuales entre ellos el dominico Lacordaire, por los sacerdotes Petetot y Combalot y muchos personajes importantes. A pesar de la fama que gozó en su tiempo, rechazó en 1852 ser nombrado canónigo, y cuando le fue concedida la muceta él la vendió para hacer una obra de caridad; el 11 de agosto de 1855 el emperador Napoleón III le concedió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor, pero el de nuevo no la aceptó, y hasta llegó a decir: “Es el colmo, la nación quiere condecorarme, cuando lo que yo hice por mi patria fue desertar del ejército. ¡Qué vergüenza que quieran condecorar a un desertor!”.
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Era conocida su fama de Taumaturgo: sanó enfermos, curó mudos, tullidos, pero para evitar habladurías y como era devoto de Santa Filomena, recomendaba a la gente encomendarse a ella; una vez se ruborizó y avergonzó cuando la madre de un niño con tumor le tomó la mano para que tocara y curara al infante. También ocurrieron en él fenómenos de levitación así como visiones celestiales.
Muerte
En 1859 estaba agotado en su apostolado, la fatiga había consumido todas sus fuerzas y como el clima de la región era asfixiante por el calor, él se estuvo sofocando en el confesionario aunque sin abandonar su puesto. El 29 de julio, que quiso dar su última catequesis, sentía una sensación de ahogo y tuvo que salir al coro a descansar un poco, la fiebre lo abrasaba. Los fieles, al ver a su santo párroco decaído sentían tristeza y desolación pero el santo sacerdote estaba tranquilo; habiendo sido exagerado penitente durante la mayoría de su vida, en su última enfermedad, fue obediente con su médico e incluso el que había dormido en una cama de pasto seco, ahora cambiaba el colchón por uno de algodón. El 2 de agosto, su confesor le dio la última comunión y la unción de los enfermos, en la cual derramó copiosas lágrimas. Al día siguiente el padre Beau le rezó las oraciones por los moribundos y a las diez de la noche el sacerdote Toccanier que fue su vicario en sus últimos años le aplicó la indulgencia plenaria que el Papa concede a los moribundos. El 4 de agosto a las dos de la madrugada, el más grande sacerdote y confesor descansó en el Señor.
Sepulcro del Santo en su Basílica de Ars, Francia.
Ese mismo día se expuso su cadáver para la veneración de los fieles y aún después en un ataúd cerrado siguió expuesto hasta el 14 de agosto en que fue sepultado. El afecto hizo de su funeral multitudinario, lo consideraban no solo un gran amigo sino un gran hombre de Dios.
El 8 de enero de 1905, y después de un largo proceso el papa San Pío X proclamó en la Basílica de San Pedro beato al Santo Cura de Ars y el 17 de mayo de 1925, el día de Pentecostés, el papa Pío XI lo canonizó oficialmente entre una multitud entusiasmada que estremeció el recinto vaticano. En 1929 fue nombrado Santo patrono de todos los párrocos del mundo.
René
Bibliografía:
– P. Eliécer Sálesman, San Juan María Vianney, el Santo Cura de Ars, Apostolado Bíblico Católico, Bogotá, Colombia.
Webs consultadas (08/02/16):
-https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_María_Vianney
-www.aciprensa.com › Recursos › Santos
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